Manon Lescaut
1) Contexte
Renoncour établit une chronologie dans son récit. En effet, il dit rencontrer le chevalier à Pacy, cinq ou six mois avant son départ pour l'Espagne. Dans le tome suivant de ses mémoires, Renoncour apprend à Madrid que Louis XIV vient de mourir: nous sommes donc en juillet 1715. Ainsi, la rencontre à Pacy a lieu en février 1715. L'histoire de Des Grieux se situe donc juste avant et pendant la Régence.
2) Résumé
Par deux fois, Renoncour rencontre le chevalier Des Grieux qui lui raconte l'histoire de sa liaison avec Manon Lescaut, une jeune fille rencontrée par hasard. Tant que l'argent ne fait pas défaut, Manon reste fidèle au chevalier; mais les problèmes financiers la poussent à le trahir à trois reprises. En dépit de ses infidélités, le chevalier ne renonce pas à elle, reste sourd aux conseils de son père et de son ami Tiberge. Il renie donc sa caste pour Manon, il vole et tue pour elle, et la suit même en Amérique lorsqu'elle est déportée. Elle meurt, victime de la société mais sincèrement éprise de son premier amant.
3) Appréciation
L'histoire
du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut semble exceptionnel grâce
à l'héroïne, Manon, symbole de la femme. De plus, son silence est un choix
narratif intéressant et intrigant à la fois. Ce bonheur qui ne sera jamais
qu'une illusion, ce paradis qui sera toujours impossible pour les deux amants, a
quelque chose de touchant, ainsi que la mort de Manon, bien
qu'elle
soit prévisible. Le message de ce texte est complexe, et l'on peut constater
une ambiguïté : Des Grieux idéalise une histoire qui pourrait n'être qu'une
vulgaire aventure. De plus, le récit est prenant. Enfin, le dernier point qu'il
est indispensable d'ajouter est que l'écriture est très travaillée, et le
principe de récits enchâssés agréable.